美宇航局计划在明年将3D打印机送入国际空间站

发表于：2014-11-11

　　北京时间8月19日消息，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，美国宇航局（NASA）计划在明年6月将一台3D打印机发送至国际空间站，届时SpaceX将执行第五次补给任务。

　　NASA在发布的一段视频中解释称，一台功能完善的3D打印机将有助于宇航员为保持这个已运转15年的空间站正常运行提供稳定的零部件供给，也不必为替换件寻找存储空间。

　　“3D打印为我们提供了现场打造自己的‘星际迷航’复制品的能力，”NASA宇航员迪莫斯·克雷默（Timothy “T.J.” Creamer）在视频中表示，“打印机会帮助我们复制我们丢失的零部件，替代我们已经损坏的零部件，甚至可能会制造我们认为有用的东西。”

　　NASA将会提前将宇航员所需要的物品软件载入到打印机中，如果宇航员需要，NASA还会从地球向3D打印机中上传新的物品软件。NASA提议的3D打印机模型来自私营公司Made In Space，近期在NASA马歇尔太空飞行中心通过了一系列测试。

　　NASA需要解决的首要问题是，该打印机能否承受得住发射时的压力以及它如何在空间站“微重力”环境下运行。“NASA正在试验的3D打印是迈向未来的一步，”Made In Space CEO阿隆·柯默尔（Aaron Kemmer）在与NASA达成合作时的新闻稿中称，“依据需求打印3D零部件和工具极大提升了航天任务的可靠性和安全性，大大降低了成本。”

　　NASA该项目负责人尼基·维克海瑟（Niki Werkheiser）表示，3D打印将极大提升宇航员的效率和便利。“正如你可能想象的空间站，轨道上的一切就是他们所能利用的，”她说，“和地面上一样，你的零部件或丢失，或损坏，当出现这些问题时，你只能等待替换零部件，或者使用发射到太空中的备用件，这将耗费巨大额外成本。”

　　那么何种物品容易丢失并且可以通过打印机重新制造出来呢？柯默尔在视频中提到空间站使用的工具和小型存放架。但是3D打印机未来有一天可以用于复制更多太空中基于的物品，甚至是披萨。（编译/箫雨）