海藻将成为3D生物打印技术重要原材料

发表于：2014-11-12

　　澳大利亚的研究人员正在尝试从海藻身上提取可用于3D生物打印技术的材料。

　　海藻提取物已经普遍应用在各种商品中，比如牙膏、护肤品、涂料、冰淇淋和色拉酱等。但是，糖生物学（glycobiology）领域——这是研究生物体内被称为聚糖（glycans）高分子化合物的一门学科——的研究显示，从海藻中提出的凝胶分子是用于医疗植入物和生物组织工程的理想材料，因为它们能够提供必要的结构支撑。科学家们还发现，海藻提取物在抵抗病毒、细菌和真菌等微生物中还起到前线防御和通信系统的作用。

　　“这些凝胶具有高度细胞相容的属性，甚至能够刺激人类健康细胞和干细胞的发展，所以在寻找作为医疗植入物的高分子新材料时，海藻是这些材料的主要来源。”Wollongong大学（UOW）的Pia Winberg 博士说。

　　与海洋科学家在UOW的，澳大利亚研究理事会卓越电材（Electromaterials）科学中心（ACES）的Winberg博士带领同事与UOW智能高分子研究所（IPRI）的海洋科学家合作，研究如何将海藻的上述属性用于医学研究，特别是在3D打印植入物和具备生物活性细胞相容材料方面。据3D打印资讯门户天工社了解，来自褐色海藻的提取物，海藻酸钠，已被IPRI的科学家用来作为细胞载体以帮助患病和受伤组织的再生。

　　科学家还从位于Shoalhaven的海藻养殖场里提取了被称为Ulvans的另外一种凝胶，并尝试将其作为细胞载体用于ACES 的研究人员开发的3D打印生物笔技术中去，该技术能帮助骨科医生直接把活细胞和生长因子注入损伤部位，促进功能骨和软骨的再生。（该3D打印生物笔的详细介绍请见天工社之前的报道《3D打印“生物笔”助力医生修复人体骨骼》）

　　Winberg博士称Ulvans的独特性能还可以用在医学治疗中，比如在肠道中用于抑制可以释放糖的生物酶，从而减缓代谢或糖尿病的发展；在血液中作为抗凝血剂或在皮肤上以减少肿瘤的生长和增加弹性。抗病毒、抗炎剂和新一代的抗菌解决方案也都要用到Ulvan凝胶。